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Las plantas son especies esenciales en los ecosistemas; producen oxígeno, regulan el clima y forman la base de las cadenas alimenticias.
Una de las maravillas de la naturaleza destacadas por su habilidad para adaptarse y crecer rápidamente en regiones del planeta, es conocida comúnmente como la Higuerilla / Ricinus communis, cumpliendo funciones no solo desde el punto de vista ecológico, sino a través de la generación de valores económicos y culturales.
Es una planta arbustiva de rápido crecimiento, resistente a condiciones adversas como suelos pobres y altas temperaturas.
Su presencia en distintos territorios muestra como una sola planta puede integrarse de manera dinámica en los sistemas naturales y sociales. Así, estudiar la Ricinus communis nos ayuda a entender la relación entre biodiversidad, sostenibilidad y desarrollo humano.
Distribución:
Distribuido ampliamente en el Caribe colombiano, con notable presencia sobre la cuenca baja del río Manzanares de la ciudad de Santa Marta; bordes de caminos, lotes baldíos, espacios intervenidos y espacios secos. En algunos sectores populares del Distrito, su presencia y utilidad forma parte del imaginario cotidiano, asociado a prácticas medicinales y al conocimiento empírico, que durante años se ha transmitido entre generaciones.
Utilidades:
Tradicionalmente la Higuerilla ha estado asociada a costumbres curativas de diferentes comunidades, en este sentido el aceite de ricino ha sido utilizado en el tratamiento afecciones digestivas y en el fortalecimiento capilar al ser extraído de sus semillas.
A nivel comercial ha sido útil para la industria, farmacéuticas y cosméticas por su alto contenido de ácido ricinoleico, la fabricación de lubricantes, pinturas, plásticos, recubrimientos y nylon. Por sus propiedades, también es útil como hidratantes, humectantes y emolientes.
