Hace su aparición temprana en exposiciones y salones de artes con una tradición abstraccionista en un estilo informalista que se dio fuertemente en Colombia.
Después de una estancia en Estados Unidos su pintura torna a la figuración con lenguaje visual con cierta influencia pop.
En 1966 participó de la fundación de la casa de la cultura de Bogotá, donde tuvo a cargo la programación de artes plásticas.
Se traslada a Londres durante el primer semestre de 1970 con una beca del consejo británico a estudiar grabado en la Royal Academy of Artsen donde se formó en fotoserigrafía.
A partir de ese momento su producción abstracta fue abandonada y se vuelca a una obra de denuncia social y política, cuyo objetivo era construir un arte integrado con la lucha social y el pensamiento crítico a través de la serigrafía.
Posteriormente en 1983 Zárate se dedica a investigar nuevas técnicas de producción artesanal con fibras vegetales autóctonas que permiten la elaboración de papel.
La Pieza del Mes del Museo hace homenaje a la mujer en este mes con la obra ‘Evolución’, donde la artista Nirma Zárate retoma nuevamente la abstracción.

Al interior del Jardín Botánico Quinta de San Pedro Alejandrino los visitantes podrán apreciar la especie sobre la entrada de la hacienda y en los relictos de Bosque Seco que integran el conjunto de colecciones botánicas de este lugar.