(Leuenbergeria guamacho, anteriormente Pereskia guamacho)
El Guamacho es un cactus atípico, porque a diferencia de la mayoría de los cactus, sí tiene hojas. Es un arbusto o arbolito que puede alcanzar hasta 10 metros de altura, con ramas cubiertas de espinas largas y hojas pequeñas, carnosas y redondeadas. Produce flores amarillas vistosas y frutos esféricos y dulces. Aunque pertenece a la familia Cactaceae, conserva muchos rasgos “primitivos” de las plantas no suculentas, lo que lo hace único entre sus parientes.
En el sendero del Jardín Botánico de la Quinta de San Pedro Alejandrino se encuentra registrado como parte del mirador lateral, reflejando su importancia ecológica y ornamental.
Historia
Originario del norte de Colombia y Venezuela, el Guamacho ha sido utilizado por comunidades rurales desde tiempos antiguos. Es una especie colombo-venezolana que habita naturalmente en regiones secas, soleadas y de suelos pobres. Su versatilidad y resistencia lo han mantenido como parte de los jardines tradicionales, y en muchas fincas se conserva como cerca viva o planta medicinal.
En el Caribe colombiano y venezolano es común encontrarlo en sabanas, cerros secos y zonas con matorrales espinosos.
Propiedades especiales
- Medicinal: Se le atribuyen propiedades curativas, especialmente para enfermedades respiratorias, afecciones renales, hepáticas y hasta para la conjuntivitis.
- Frutos comestibles: Sus frutos tienen un sabor dulce y agradable, consumidos directamente o usados en preparaciones locales.
- Ecológico: Sirve de refugio y alimento para aves, insectos y pequeños mamíferos.
- Ornamental y práctico: Su tronco se usa para fabricar cercos rústicos, y su floración es llamativa.
Dato curioso
El Guamacho es mencionado en una de las canciones más emblemáticas de la música llanera venezolana: “Caballo Viejo”, del maestro Simón Díaz. En ella aparece como “guamachito”, evocando la vida rural y el paisaje cálido de los llanos. Esta referencia cultural convierte al Guamacho en un símbolo natural con resonancia emocional en todo el Caribe binacional.
