Cassia fistula
Descripción general
La Lluvia de oro es un árbol caducifolio de rápido crecimiento que puede alcanzar entre 10 y 20 metros de altura. Tiene un tronco recto y copa extendida, con hojas compuestas y opuestas, formadas por entre 4 y 8 pares de folíolos elípticos.
Lo más llamativo de esta especie son sus largos racimos colgantes de flores amarillas intensas, que aparecen durante la estación seca, cuando el árbol ha perdido sus hojas, generando una floración espectacular que “llueve oro” sobre el suelo. Sus frutos son vainas largas, oscuras y cilíndricas (de hasta 60 cm), con semillas duras en su interior.
Historia
Originaria del sur de Asia (India y Sri Lanka), Cassia fistula fue introducida hace siglos en América tropical por su gran valor ornamental. Hoy es común en plazas, jardines botánicos y vías urbanas de climas cálidos como en Santa Marta.
En India es considerada una planta sagrada, utilizada en rituales hindúes, y su flor es la flor nacional de Tailandia. En el Caribe, es ampliamente cultivada por su belleza y resistencia.
Propiedades especiales
- Floración masiva y decorativa: Produce uno de los espectáculos florales más llamativos del trópico.
- Tolerancia al clima seco: Perfecta para zonas áridas y suelos pobres.
- Propiedades medicinales: La pulpa de sus vainas se usa como laxante natural, y también para tratar infecciones de la piel y parásitos intestinales.
- Atractiva para fauna: Sus flores atraen a abejas, mariposas y aves nectarívoras.
Dato curioso
En la medicina ayurvédica de la India, la pulpa de la vaina de Cassia fistula es un laxante clásico, mencionado incluso en textos antiguos. En algunas regiones del Caribe colombiano, se la conoce como “cañafístula”, y aún se preparan remedios caseros con ella. Su nombre popular, lluvia de oro, no solo es botánico, sino también poético, evocando belleza y prosperidad.
