Tabebuia chrysea
También llamado guayacán amarillo, roble amarillo o simplemente cayaguate en la región Caribe.
Descripción general
El Cañaguate es un árbol caducifolio que puede alcanzar entre 8 y 20 metros de altura, con un tronco recto, corteza agrietada de color gris a marrón, y una copa redondeada. Sus hojas son compuestas palmadas, con 5 a 7 folíolos verdes y brillantes. Durante la temporada seca, pierde todas sus hojas y se cubre completamente de flores amarillas intensas, en uno de los espectáculos naturales más bellos del bosque seco tropical.
Los frutos son cápsulas alargadas y delgadas que se abren al madurar, liberando semillas aladas dispersadas por el viento.
Historia
El cañaguate es nativo del norte de Sudamérica, especialmente común en Colombia y Venezuela. En el Caribe colombiano ha sido tradicionalmente valorado no solo por su belleza, sino también como señal natural del inicio de las lluvias.
Ha sido plantado en avenidas, parques y senderos ecológicos, como los del Jardín Botánico Quinta de San Pedro Alejandrino, por su función ornamental, ecológica y educativa.
Propiedades especiales
- Floración sincronizada: En pocas semanas cubre paisajes enteros de flores doradas, a menudo antes de la temporada de lluvias.
- Atractivo para polinizadores: Sus flores ricas en néctar atraen abejas, mariposas y colibríes, promoviendo la biodiversidad.
- Uso en restauración ecológica: Ideal para reforestación de zonas degradadas del bosque seco tropical.
- Madera moderadamente dura: A veces usada en carpintería rústica, aunque hoy en día su valor ornamental supera el uso maderero.
Dato curioso
En muchos pueblos del Caribe colombiano, cuando el cañaguate florece, se suspenden temporalmente las labores de campo para admirarlo, y en algunos casos se hacen festividades informales. Además, es uno de los árboles más fotografiados durante la estación seca, y se ha convertido en símbolo de identidad regional por su belleza efímera y su conexión con el calendario climático.
