Morisonia odoratissima
Descripción general
Morisonia odoratissima es un árbol o arbusto que alcanza entre 2 y 10 metros de altura, con un tronco delgado y ramificado, de corteza lisa y color grisáceo. Sus hojas son compuestas, con folíolos pequeños, alargados y alternos. Produce flores blancas o amarillentas muy fragantes, de donde deriva su nombre “odoratissima” por su notable perfume.
El fruto es una cápsula alargada que contiene semillas pequeñas. A menudo se encuentra en laderas secas, sabanas y bordes de caminos en regiones áridas o semisecas del Caribe colombiano.
Historia
Es una especie nativa de Colombia y Venezuela, particularmente común en zonas del bosque seco tropical, donde ha sido usada tradicionalmente con fines medicinales y ornamentales. Su nombre común, “olivo”, se debe al parecido de sus hojas con las del verdadero olivo (Olea europaea), aunque no están emparentadas botánicamente.
En el Jardín Botánico de la Quinta de San Pedro Alejandrino, es representativa del estrato arbóreo medio y aparece como parte del recorrido educativo.
Propiedades especiales
- Aroma característico: Sus flores desprenden un fuerte perfume dulce, perceptible incluso a distancia.
- Uso medicinal: En la medicina tradicional se utiliza como digestivo, antiséptico y contra afecciones respiratorias.
- Atracción de polinizadores: Las flores aromáticas son visitadas por abejas y mariposas, clave en el ecosistema seco.
- Resistencia al clima seco: Se adapta muy bien a suelos pobres y exposición solar intensa, típica del bosque seco tropical.
Dato curioso
En algunas zonas rurales del Caribe colombiano, al Morisonia odoratissima se le atribuyen propiedades “espirituales”, y sus ramas se han usado en rituales de limpieza o protección debido a su aroma intenso. Además, su presencia en jardines tradicionales rurales se debe a que “perfuma el patio sin pedir agua”, como dicen algunas abuelas.
