Carludovica palmata
Descripción general
La Carludovica palmata, comúnmente conocida como iraca, es una planta tropical nativa de América Central y del norte de Sudamérica, especialmente en países como Colombia, Ecuador y Panamá. A pesar de su apariencia, no es una palma verdadera, sino una especie herbácea perenne de hojas grandes y divididas, parecidas a abanicos. Crece en climas cálidos y húmedos, alcanzando una altura de entre 1.5 y 3 metros.
Historia
La iraca es ampliamente reconocida por ser la planta utilizada en la fabricación de los famosos sombreros de paja toquilla, conocidos internacionalmente como “sombreros Panamá”, aunque su origen es ecuatoriano. Desde tiempos precolombinos, los pueblos indígenas han tejido sus hojas para fabricar sombreros, cestas y otros artículos artesanales. Con la llegada de los españoles, su uso se expandió y adquirió reconocimiento global.
Propiedades especiales
- Fibra artesanal: Sus hojas jóvenes son flexibles y resistentes, ideales para la cestería y la fabricación de textiles.
- Sostenible y renovable: Su cultivo y recolección son de bajo impacto ambiental, fomentando la economía local sin dañar el ecosistema.
- Ligereza y frescura: Los productos elaborados con sus fibras son ligeros y permiten la transpiración, lo que los hace perfectos para climas cálidos.
Dato curioso
Aunque el sombrero de paja toquilla es mundialmente conocido como “sombrero Panamá”, en realidad su origen está en Ecuador, donde artesanos han perfeccionado su tejido durante siglos. Su fama internacional creció cuando el expresidente de EE.UU. Theodore Roosevelt fue fotografiado usando uno durante su visita al Canal de Panamá en 1906, consolidando su nombre erróneo pero reconocido a nivel mundial.
